💰 로슈, 760억 AI 베팅..."뇌 질환 치료, 이제 된다

매니폴드 바이오의 차별화된 기술력은 AI 기반 생체 내(in vivo) 평가 시스템에 있다. 기존의 약물 발견 방식은 주로 시험관(in vitro)에서 수천 개의 후보 물질을 스크리닝하는 방식이었으나, 매니폴드는 살아있는 유기체 내에서 직접 분자 셔틀의 효과를 측정하는 플랫폼을 개발했다. 이를 통해 수천 개의 잠재적 BBB 통과 경로를 평가하고, 가장 효과적인 셔틀을 신속하게 식별할 수 있다. 매니폴드의 CEO 글렙 쿠즈네초프(Gleb Kuznetsov)는 "이제 우리는 손이 묶인 채 임상시험에 들어가는 것이 아니라, 뇌에 완전히 도달할 수 있도록 설계된 분자를 가지고 임상에 진입할 수 있다"고 강조했다. 로슈는 최종적으로 마일스톤 달성 시 총 20억 달러(약 2조 7,600억 원) 이상을 지급할 수 있으며, 제품 판매에 따른 로열티도 매니폴드에 제공할 예정이다. 이번 협약은 로슈가 AI를 신약 개발의 핵심 인프라로 전환하고 있음을 보여주는 전략적 움직임이다. 로슈는 현재 21개의 신경과학 프로그램을 인체 임상시험에서 진행 중이며, 알츠하이머, 파킨슨병, 헌팅턴병 등 퇴행성 뇌질환과 다발성 경화증을 포함한 희귀질환 치료제 개발에 주력하고 있다. 지난해 로슈의 신경과학 제품 매출은 93억 스위스프랑(약 14조 원)으로 전체 제약 매출의 20%를 차지할 만큼 핵심 사업 영역이다. 로슈는 이미 BBB 셔틀 기술 분야에서 15년 이상 선도적 위치를 점하고 있으며, 알츠하이머 치료제 트론티네맙(trontinemab) 등 셔틀 기술을 활용한 후보물질들을 개발 중이다. 매니폴드와의 협력을 통해 로슈는 AI가 단순한 실험 도구가 아닌 뇌질환 치료의 패러다임을 바꿀 혁신 엔진임을 입증하려 하고 있다.